Медицинские капсулы представляют собой своеобразные оболочки для помещения в них сухих, густых или жидких лекарств, принимаемых внутрь.

Однако медицинские капсулы нельзя рассматривать только как форму упаковки для отпуска лекарств, не влияющую на их лечебное действие. Действие лекарств, вводимых в медицинских капсулах, происходит более медленно, так как требуется некоторое время для их распада и растворения в организме. С помощью медицинских капсул может достигаться локализация действия лекарств в различных отделах желудочно-кишечного тракта и т. д. В связи с этим медицинские капсулы более правильно будет рассматривать как специфическую дозированную форму лекарств, имеющих определенные внешние очертания и медицинское назначение.

В медицинских капсулах отпускают лекарства, обладающие неприятным запахом и вкусом (с целью маскировки этих свойств), содержащие красящие, раздражающие слизистые оболочки или разрушающие зубную эмаль вещества, а также при необходимости пролонгирования или локализации действия лекарства в кишечнике.

Учитывая влияние медицинских капсул на лечебное действие лекарств, отпуск в них может производиться только в тех случаях, когда имеется соответствующее указание об этом в рецепте.

Удельный вес медицинских капсул в рецептуре аптек небольшой {менее 1%), но в последние годы несколько увеличивается.

К медицинским капсулам относятся желатиновые капсулы и крахмальные капсулы или облатки.